Por BBC
As maiores enchentes na Austrália em cinco décadas já afetaram cerca de 200 mil pessoas no Estado de Queensland, no nordeste do país, segundo o governo local.
A primeira-ministra australiana, Julia Gillard, visitou nesta sexta-feira áreas afetadas e elogiou o “espírito de comunidade” das vítimas.
As enchentes, que atingem uma área maior que a França e a Alemanha juntas, obrigaram o fechamento de um porto e de minas na região.
As previsões do tempo são de uma pausa na chuvas nesta sexta-feira e no sábado, mas o nível da água continua subindo em muitos rios do Estado.
As autoridades locais advertiram sobre os possíveis danos provocados pelas águas nas construções, nas plantações e nas criações de animais.
O custo dos trabalhos de resgate e de recuperação após as enchentes deve ficar na casa dos bilhões de dólares.
“Esta é sem dúvida uma tragédia em escala sem precedentes”, afirmou a primeira-ministra do Estado de Queensland, Anna Bligh.
“Temos agora três grandes sistemas fluviais transbordados; temos 17 centros de evacuação de desabrigados; mais de mil pessoas abrigadas nesses centros e muitas outras milhares de pessoas abrigadas com parentes ou amigos”, disse.
Cidade dividida
A primeira parada da visita da premiê australiana foi na cidade de Bundaberg, dividida em duas pelas cheias do rio Burnett.
Gillard se encontrou com desabrigados e com voluntários. “Apesar da devastação provocada por essas enchentes, estamos vendo uma resposta magnífica por todos os níveis do governo e pelo pessoal de emergência”, afirmou.
“O sentimento maior é de resistência e de cuidado e preocupação com os vizinhos. É o sentimento de comunidade unida, aquele sentimento australiano de que quando a situação é difícil, trabalhamos juntos e nos ajudamos uns aos outros”, disse a premiê.
Gillard esperava também visitar a cidade de Emerald, onde as águas subiram 16 metros e onde mais de 1.200 dos cerca de 11 mil moradores ficaram desabrigados.
Mas a gravidade da situação impediu a visita, e a premiê teve que apenas sobrevoar a região de helicóptero.
Duas outras cidades menores da região, Theodore e Condamine, foram completamente evacuadas.
Mais ao norte, em Rockhampton, os moradores se preparam para a chegada das águas, com a previsão de que a cidade pode ficar isolada no fim de semana.
